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Il y a 100 ans, Louis Blériot tenta le survol de la Manche · Le tissu pour aéroplanes et le flotteur de Continental accompagnèrent ce vol record · Exposition spéciale au Musée des Arts & Métiers de Paris · ContiTech France et ContiTech Elastomer Coatings ont procédé aux travaux de restauration
Hanovre, juillet 2009. Il y a 100 ans, Louis Blériot tenta le survol de la Manche – et fut le premier à réussir cette "traversée" en avion. Dans ce contexte, le pionnier français de l'aéronautique fit confiance à Continental.
Le tissu enduit de Continental que le constructeur de l'avion avait tendu sur les ailes et la coque peut de nos jours encore être admiré sur la machine historique Blériot XI. Les visiteurs du Musée des Arts & Métiers de Paris peuvent donc s'imaginer à quoi ressemblait le tissu pour aéroplanes de Continental qui a tenu un siècle. Jusqu'au 18 octobre 2009, le musée montre, dans le cadre d'une exposition spéciale, des objets concernant Louis Blériot et son survol de la Manche le 25 juillet 1909, notamment l'avion d'origine.
C'est avec le plus grand soin que le restaurateur David Aguilella Cueco a en outre reconstitué l'élément flottant de Continental qui avait à l'époque accompagné Blériot lors de son vol record. Cet objet cylindrique d'une longueur totale de plus de 2,5 m devait, en cas d'amerrissage d'urgence, maintenir l'avion à la surface de l'eau de la Manche parce que Blériot ne savait pas nager. Ce flotteur produit en 1909 dans l'usine Continental de Clichy est également présenté à cette exposition.
ContiTech France et ContiTech Elastomer Coatings, Northeim (Allemagne) ont étroitement collaboré dans le cadre des travaux de restauration : suite à ce dialogue, deux cylindres pliables en tissu enduit ont été conçus ; ils ont été introduits dans le flotteur non étanche, puis gonflés. Ils stabilisent donc le flotteur et donnent aux visiteurs de l'exposition une idée de son état initial.
Pour le centenaire du tout premier survol, le pilote français Edmond Salis a réédité cet exploit de pionnier dans une réplique de l'aéroplane d'origine du type Blériot XI datant de 1934, équipé d'une réplique du flotteur de ContiTech Elastomer Coatings. Ce dernier devait, comme sur l'original, empêcher l'aéroplane de couler dans l'éventualité d'un amerrissage. Salis est parti de Blériot-Plage près de Calais devant près de 500 spectateurs. Quelque 40 minutes plus tard, il atterrissait de l'autre côté de la Manche à Dover en Angleterre. Après Salis, quelque 300 autres pilotes de France, de Grande-Bretagne et de Belgique traversèrent encore cette voie navigable avec des avions ultralégers.
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Vous trouverez ci-après un extrait des nombreux articles et reportages parus dans les médias français (lien). |
Continental était de la partie lors du premier survol de la Manche de Louis Blériot il y a 100 ans car elle a fourni le tissu enduit et le flotteur.
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